Stine Johansen
Alkoholrelateret leversygdom: Stine vil opspore patienterne tidligt
Det kan være vanskeligt at få patienter med alkoholrelateret leversygdom til at deltage i forskningsprojekter. Men Stine Johansen har gjort en særlig indsats for at inkludere sårbare patienter i sin forskning.
Alkoholrelateret leversygdom er et af de store globale sundhedsproblemer. Hvert år konstateres der over 20 millioner tilfælde af alkoholrelateret skrumpelever, som medfører mere end 330.000 dødsfald på verdensplan, Men på trods af problemets omfang, så er forskning i alkoholrelateret leversygdom både underprioriteret og underfinansieret.
Stine Johansens interesse for netop dette forskningsfelt blev vakt, da hun var medicinstuderende var i klinik i et ambulatorium for leverpatienter på Odense Universitetshospital.
”Jeg kan rigtig godt lide patientgruppen med alkoholrelateret leversygdom, for det er lidt en overset gruppe, som der er meget stigmatisering omkring. Både fra patienterne selv, fra samfundet og fra sundhedspersonalet. Og det er enormt uheldigt, hvis stigmatisering betyder, at patienterne ikke søger hjælp. Så det vil jeg gerne være med til at gøre en forskel for,” siger Stine Johansen, der nu har fået 鶹 Talent Prize 2025 for sin forskning i alkoholrelateret leversygdom.
Sårbare patienter
Stine Johansen har da også strakt sig længere end normalt for at få patienter med i sine studier.
”Nogle af patienterne har brug for lidt ekstra hjælp for at få tingene til at lykkes, fordi de skrøbelige. Så nogle gange kører jeg ud og henter dem, og tager dem med ind på hospitalet. Andre gange har jeg lavet en scanning og taget blodprøver hjemme hos dem,” siger Stine Johansen.
”Det er afgørende, at patienterne får en god oplevelse af at være med i forskningen. Jeg oplever, at langt de fleste patienter gerne vil være med i forskningen, men nogle har bare ikke overskuddet til selv at komme ind til os.”
Tidlig diagnosticering med fibroscanning
Stine Johansen har især koncentreret sig om at undersøge non-invasive metoder til at diagnosticere alkoholrelateret leversygdom tidligt i sygdomsforløbet, så patienterne kan blive diagnosticeret, inden de får dekompenseret skrumpelever – og nå at blive tilbudt alkoholafvænning og specialistbehandling.
Non-invasive metoder kan dække over blodprøver og såkaldte fibroscanninger, hvor man scanner patientens lever for at få estimat for mængden af arvæv i leveren.
”Vi har både afprøvet testene som en måde at diagnosticere patienterne med leversygdom på og også til at forudsige, hvem der i fremtiden bliver syge af en leversygdom. Desuden kan vi bruge de forskellige test til at monitorere patienterne – for eksempel ved at lave en fibroskanning på en patient med en leversygdom en gang om året,” siger hun.
Alternativet til de non-invasive metoder er at tage en leverbiopsi på patienten for at vurdere graden af arvæv i leveren, men det kan både være ressourcekrævende og ubehageligt for patienten.
Første lægemiddel til alkoholrelateret leverfibrose
I dag findes der ingen behandling for alkoholrelateret leverfibrose – det vil sige alkoholrelateret arvæv i leveren. Men Stine Johansen har været med ved det første studie, der testede et bestemt lægemiddel til behandling af alkoholrelateret leversygdom.
”I vores studier kunne vi for første gang vise, at lægemidlet rifaximin også kan bremse udviklingen af arvæv i leveren hos patienter med alkoholrelateret leversygdom,” siger Stine Johansen.
”Forestillingen har nok været, at man ikke kan lave lægemiddelstudier i denne her patientgruppe, fordi det er for krævende for dem at følge behandlingen. Men vi viste, at det kan man godt.”
Jeg vil gerne ud i verden med min forskning og se et andet forskningsmiljø. Og så vil jeg også bruge pengene på noget, der kommer hele min forskningsgruppe til gavn, så jeg giver noget tilbage til dem. For forskning er virkelig en fælles indsats.
Multicenter-studie på vej
Stine Johansen påbegynder snart et ph.d.-projekt – som fortsætter i et post doc-projekt – hvor hun skal være daglig leder for et stort screeningstudie om leversygdom. I alt skal der inkluderes 100.000 personer fra seks lande: Danmark, Tyskland, Slovakiet, Kroatien, Italien og Spanien.
Halvdelen af patienterne vil blive screenet for leversygdom. Hvis man i screeningsgruppen finder tegn på tidlig leversygdom, vil man behandle disse personer for at forsøge at undgå, at de udvikler svær leversygdom i fremtiden. Deltagerne vil blive fulgt i 10 år, og derefter vil forskergruppen analysere data fra alle deltagerne i studiet for at se på dødelighed og indlæggelser på grund af skrumpelever i dén gruppe, som er blevet screenet og behandlet for tidlig leversygdom – sammenlignet med gruppen, der har levet et helt ”almindeligt” liv.
”Det bliver virkelig spændende, for det er et stort studie med det korrekte studiedesign, som kommer til at bidrage med ny viden om, hvorvidt det i fremtiden kan betale sig at indføre screening for leversygdom i den generelle befolkning – lige som man i dag har screening for eksempelvis brystkræft,” siger Stine Johansen.
Forskning er en fælles indsats
Stine Johansen er ikke i tvivl om, hvad hendes Talent Prize skal bruges til:
”Jeg vil gerne ud i verden med min forskning og se et andet forskningsmiljø. Og så vil jeg også bruge pengene på noget, der kommer hele min forskningsgruppe til gavn, så jeg giver noget tilbage til dem. For forskning er virkelig en fælles indsats,” siger hun.
